El departamento Zonda se encuentra emplazado en el centro sur de la Provincia de San Juan, República Argentina.
Está ubicado en el centro sur de la provincia de San Juan, a 20 kilómetros de la ciudad Capital, con una superficie de 2.348 km
2, tiene 4.765 habitantes y 1.537 viviendas (INDEC, Censo 2010).
Los límites de Zonda son:
Al norte: departamento de Ullum
Al sur: departamento Sarmiento
Al oeste: departamento Calingasta
Al este: departamentos Rivadavia y Pocito.
Origen del nombre del departamento
El nombre del departamento es de origen indígena, y significa "cielo alto", haciendo referencia al viento característico de la provincia de San Juan: el viento Zonda.
Relieve
Zonda es un departamento netamente de montaña, en donde se destaca la Sierra Chica de Zonda (en el límite con Rivadavia y Pocito), el pico Blanco de las Cuevas, la Sierra del Tontal (en el límite con Calingasta) y las Sierras Azules. Este último es un lugar donde se puede escalar seguro durante todo el año; y al cual ascienden miles de peregrinos en semana santa para compartir la misa de pascua en la cima del mismo.
En cuanto a la fauna, hay pumas, reptiles, arácnidos, guanacos, cóndores, águilas, aguiluchos y búhos. Y la flora está representada por acerillo, algarrobo, jarilla, retamos, totora y juncos.
Hidrografía
En las montañas de Zonda se localizan los cursos del los Ríos Chacay y de Las Cuevas, que luego pasan a ser el Río Sasso. Éste y el Río Uruguay son afluentes del Río San Juan. El paisaje montañoso acompañado por el río, permite además la práctica de numerosos deportes de aventura, entre ellos la escalada y el rafting.
Historia
Las tierras de este valle fueron propiedad de Cornelio Albarracín (abuelo materno de Domingo Faustino Sarmiento), y Matías Sánchez de Loria (ascendiente materno de Narciso Laprida); quienes fueron los primeros en comenzar a cultivar en esta zona. Las primeras plantaciones fueron de vid y olivo.
El poblamiento de Zonda se remonta a los primeros siglos del primer milenio, cuando allí se asentó la comunidad Ullum-Zonda (descendientes de los indios Huarpes), la cual se caracterizó por practicar la agricultura y la cerámica. Pero esta comunidad comenzó a desaparecer con la irrupción de los conquistadores españoles en el lugar.
Inicialmente formó parte de un mismo departamento junto a Marquesado (Rivadavia) y Ullum, adquiriendo independencia departamental a principio del siglo XX cuando por una legislación, que data de 1935, se separa de Rivadavia. Aun así recién en 1942 la ley orgánica municipal fija los límites definitivos; quedando entonces el límite al norte con Ullum, al sur con Sarmiento, al oeste con Calingasta y al este con Rivadavia y Pocito.