El departamento Sarmiento se encuentra emplazado en el centro sur de la provincia de San Juan, República Argentina.
Acceso a Villa Media Agua.
Sarmiento está ubicado al sur de la provincia de San Juan, tiene una superficie de 2.782 km2, cuenta con una población de 22.176 habitantes y 5.705 viviendas (INDEC, Censo 2010).
Los límites de Sarmiento son:
Al norte: con los departamentos Zonda, Pocito y Rawson
Al sur: con la provincia de Mendoza
Al este: con el departamento 25 de Mayo
Al oeste: con el departamento Calingasta
Su población se concentra, por mayoría en su ciudad cabecera Media Agua lo cual la convierte en la ciudad más importante del departamento, y también como asiento de autoridades departamentales. Al oeste de la misma se ubica la segunda ciudad más importante: Los Berros donde hay producción de piedra caliza, generando permanente demanda de mano de obra, lo que posibilita que la población aumente año a año.
Al norte del mismo se encuentran las localidades de Colonia Fiscal, Cochagual y Punta del Médano, donde su población por mayoría se dedica a las actividades agrícolas. Al sur se encuentra Tres Esquinas con población escasa.
Las localidades de Pedernal, Cienaguita, Divisadero y Huanacache son los distritos ubicados al sudoeste del departamento y concentran el restante de su población, más al sur limitando con la provincia de Mendoza se ubican las Lagunas de Huanacache donde habitan los descendientes de los Huarpes (nación originaria que habitó la provincia de San Juan antes de la invasión y usurpación de los españoles).
Respecto a la flora crecen jarillas, retamos, chilcas y en algunos sectores berros. La fauna está representada por zorros, guanacos, etc.
Características geográficas
Hidrografía
El piedemonte, la cadena montañosa perteneciente a la precordillera y el área de las Lagunas de Huanacache son las tres zonas geográficas más importantes del departamento. Esta última constituye un área protegida que también ocupa hectáreas del departamento 25 de Mayo y del distrito de Lavalle, en la provincia de Mendoza.
El Río del Agua, el Río Seco y el arroyo de la Ciénaga son los principales cursos de agua de la región.
Clima
Los rasgos climáticos más importantes son la marcada amplitud térmica y la presencia estacional del granizo, que en ocasiones pone en peligro la producción agrícola de la región. Las temperaturas diurnas son elevadas y en la noche descienden considerablemente, debido a la acentuada continentalidad. Las brisas de las montañas a veces poseen grandes velocidades y transportan partículas de cal por toda la región.
Relieve
El departamento Sarmiento posee un relieve montañoso al oeste, que pertenece a la formación de la precordillera, el piedemonte, constituido por los sedimentos que dan origen al río de la flecha y una planicie de derrame al este, a nivel del Río San Juan, zona del Valle del Tulúm. Riegan la zona el Río de Agua, el Río seco, el Río San Juan, arroyo de la Ciénaga y de forma artificial canales de hormigón.
Historia
Históricamente, estaba habitado por indígenas: los Huarpes, quienes se dedicaban a la agricultura (recolección de frutas, hortalizas, raíces), a caza de guanacos y pesca en la zona de las Lagunas de Huanacache y el Río San Juan. Con la llegada de los españoles la figura del indio comenzó a desvanecerse, algunos se fueron a otros lugares y otros se instalaron en las actuales Lagunas de Huanacache. Así este territorio fue habitado por españoles y criollos.
Por ley el 25 de agosto 1908, se crea al departamento Sarmiento. El 3 de enero de 1907, bajo la gobernación del coronel Carlos Sarmiento, se establece la localidad de Media Agua como cabecera y asiento de autoridades departamentales.
La llegada del ferrocarril en 1895, benefició al departamento, a los cinco años funcionaba para carga y descarga de pasajeros y mercaderías a través de estaciones como Retamito y Cañada Honda. Luego, se habilita otra línea que llegaba hasta Caucete, a través de nuevas estaciones: Huanacache, Media Agua y Cochagual.
Estos pueblos vivieron un gran cambio en la actividad económica, que era muy limitada, cuando comenzaron a despacharse desde la estación de Cañada Honda: vino, aguardiente, pasas, trigo, cuero, leña, lana, entre otros.
Fuente de información:
- Gnecco, Maria Julia y Sanchez Cano, Alicia compiladoras, (2006), "Aportes desde la historia a la revalorización del patrimonio cultural sanjuanina", Instituto de Historia Regional y Argentian "Héctor Arias" Ed. Facultad de Filosofía Humanidades y Artes. U.N.S.J. (Effha), San Juan.
- Enciclopedia Wikipedia.
- Fundación Bataller.
- Suplemento de Diario de Cuyo.
- Atlas Socioeconómico de San Juan.